Once días después de la renuncia de Zine El Abidine Ben Ali en Túnez, y a pesar del estado de emergencia en vigor desde 1981 en Egipto, varias asociaciones egipcias hicieron llamada a salir a la calle, bajo la consigna “Pan, libertad y justicia social”, al principio, los manifestantes reclamaron más derechos económicos, sociales y políticos, pero enseguida pasaron a exigir la caída del régimen de Hosni Mubarak, instalado en el poder desde hace casi 30 años.
Al contrario de lo que sucedió en Túnez, el inicio de la revolución egipcia no fue espontánea.
La fecha del 25 de enero es simbólica: es el Día de la Policía, en homenaje a las fuerzas del orden que en 1952 enfrentaron a las tropas de ocupación británicas. Cincuenta y nueve años más tarde, la policía había pasado a ser el símbolo de la represión del régimen, su violencia había quedado plasmada con el caso de Khaled Saïd, que murió asesinado a golpes por dos policías en Alejandría, en junio de 2010, su comité de defensa, “Todos somos Khaled Saïd”, así como el movimiento “Kefaya” (Basta), formado en 2004, e incluso el Movimiento Joven 6 de abril, constituido tras las huelgas obreras de 2008, firmaron la convocatoria del 25 de enero. Los manifestantes denunciaron el Estado policial, así como la política económica neoliberal del régimen de Mubarak.